摘自《国际镍协会》
本文为《从镍矿到电动车》系列文章的第一篇，重点关注镍资源与镍储量问题。（封面图片致谢ELEMENTS）
镍和镍的属性
镍的名称源于德语Kupfernickel, 即“假铜”，这个用语源自15世纪的矿工，因为他们发现这种红褐色的矿石像铜。1751年，瑞典化学家Axel Cronstedt首次把镍作为一种元素识别出来并成功实现分离。1848年，挪威开始进行镍矿开采；1875年，新喀里多尼亚开始开采活动；1886年，加拿大开始开采镍矿。在19世纪的镍矿开采初期，镍主要用于电镀和合金领域，如镍与铜、锌合金形成镍银（并不含银）。
镍是一种有光泽的银白色金属元素。它是地球上第五常见的元素，广泛存在于地壳和地核中。镍和铁一起，是陨石中的常见元素。镍自然存在于土壤和水体中。镍也是植物所必需的营养元素。虽然镍在地壳中的富集度是百万分之八十，但地核的主要成分则是镍和铁。
镍具有优异的物理和化学性能，使其成为成千上万中产品所必需的成分。镍最大的用途是用于合金，特别是与铬和其他金属一起生产不锈钢和耐热钢。
镍的可及性 （Nickel Availability）
矿产“储量”和“资源”是两个常用于说明原材料可及性的术语。矿产储量报告国际标准委员会（The Committee for Mineral Reserves International Reporting Standards）把这两个术语定义为：“矿产资源是指具有经济利益的固态物质，其在地壳中的富集和存在达到一定的形态、品位，或者一定的质量和数量，从而具有最终进行经济性开采的合理前景。矿产储量是指一种已经测定或者标定的矿物在经济上可开采的部分”。
“矿产储量”意味着较高水平的认知和信心。矿业公司通过勘探不断把资源转化为储量。因此，原材料可及性的受限问题，通常不是地底下是否有足够的原材料，而是短时期内是否有足够的产能来满足需求剧增。
当前，全球陆上镍资源量估计为3.5亿吨。澳大利亚、印度尼西亚、南非、俄罗斯和加拿大占全球镍资源量的50%以上。具有经济性富集度的镍资源存在于硫化镍矿和红土镍矿矿床中。
尽管历史上开采的镍当中有80%是过去三十年开采的，已知的镍资源和镍储量也在稳步增长。在这种演变中，有多个因素在发挥作用，包括在更具吸引力的大宗物品价格驱动下，矿业公司对偏远地区矿床的更好认知和更多勘探活动。采矿、冶炼、精炼技术的提升，以及产能增加，也使得低品位的镍矿被加工利用。（商业化）矿石品位的降低不再是矿产资源衰减的标志，而是采矿和加工技术创新与完善的反映。
深海镍资源储量也被认为很可观的。在深海海床上发现的锰结核，镍含量很高。最近的估算显示此类镍资源储量多达3亿吨。深海采矿技术的发展让人们可以期待未来获取海底镍资源。
